MDINETWORK – Sebagai salah satu negara yang telah lama menanti kesempatan tampil di ajang Piala Dunia, Skotlandia kini berada di ambang babak baru. Setelah absen selama hampir 28 tahun, Tartan Army –julukan tim nasional Skotlandia– kembali merasakan atmosfer kompetisi antar negara terbesar di dunia. Dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, tim ini melakukan beberapa pertandingan uji coba untuk memperkuat strategi dan mental pemain.
Salah satu pertandingan penting adalah uji coba melawan Jepang, yang juga menjadi peserta Piala Dunia 2026. Pertandingan ini akan digelar di Hampden Park, Glasgow, dan menjadi momen krusial bagi para pemain untuk membuktikan kesiapan mereka menghadapi kompetisi resmi.
Scott McTominay: Target Pecah Telur dalam Laga Uji Coba
Gelandang Napoli, Scott McTominay, menjadi salah satu tokoh utama dalam rencana permainan Skotlandia. Meski telah mencatatkan 67 caps bersama timnas, McTominay belum pernah mencetak gol dalam laga uji coba. Hal ini membuatnya sangat ingin membuktikan kemampuannya dalam pertandingan mendatang.
“Saya selalu bersemangat bermain di Glasgow dan semoga bisa mencetak gol seperti sebelumnya,” ujar McTominay kepada BBC. Dari total 14 gol yang ia ciptakan bersama Skotlandia, dua gol terakhir dicetak saat melawan Belarus dan Denmark dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona UEFA.
Pemain yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A 2024–2025 ini berharap bisa menjadi penentu dalam pertandingan melawan Jepang. Uji coba ini tidak hanya menjadi ajang pemanasan, tetapi juga kesempatan untuk membangun kepercayaan diri sebelum bertanding di Piala Dunia.
Strategi Pelatih Skotlandia: Kesiapan Tim Menjadi Prioritas Utama
Steve Clarke, pelatih Skotlandia, menyatakan bahwa pertandingan melawan Jepang menjadi bagian dari persiapan yang cukup matang. Ia menilai bahwa waktu yang tersisa sebelum Piala Dunia 2026 cukup untuk menjadikan Skotlandia kompetitif.
“Kami memiliki waktu yang cukup untuk bisa kompetitif di Piala Dunia 2026,” kata Clarke di laman resmi SFA (PSSI-nya Skotlandia). Dengan adanya pertandingan uji coba, ia berharap para pemain bisa lebih familiar dengan pola permainan lawan dan meningkatkan koordinasi tim.
Selain itu, Clarke juga berencana untuk memperbarui kontraknya dengan SFA sebelum Piala Dunia dimulai. Hal ini dilakukan untuk memberikan stabilitas pada tim dan meningkatkan motivasi pelatih yang berhasil membawa Skotlandia kembali tampil di Piala Dunia setelah 28 tahun.
Legenda Skotlandia Mendesak Perubahan
Legenda sepak bola Skotlandia, Kenny Dalglish, turut menyampaikan pendapatnya tentang masa depan pelatih Steve Clarke. Ia menilai bahwa kontrak Clarke perlu diperbarui agar dapat memberikan rasa aman dan motivasi tambahan bagi pelatih serta pemain.
Dalglish menegaskan bahwa keberhasilan Clarke dalam membawa Skotlandia kembali tampil di Piala Dunia sejak 1998 harus dihargai dengan dukungan yang lebih kuat. “Stabilitas tim dan motivasi Clarke harus dipertahankan,” katanya.
Kesiapan Jepang sebagai Lawan Tangguh
Jepang, yang juga merupakan peserta Piala Dunia 2026, tidak bisa dianggap remeh. Tim asal Asia ini memiliki reputasi kuat dalam kompetisi internasional, termasuk dalam beberapa turnamen besar di bawah bimbingan pelatih baru. Uji coba melawan Skotlandia menjadi kesempatan baik bagi Jepang untuk menguji kesiapan mereka sebelum tampil di Piala Dunia.
Pertandingan ini diharapkan bisa menjadi titik awal bagi kedua tim untuk memperkuat strategi dan membangun kepercayaan diri sebelum kompetisi resmi dimulai. Bagi Skotlandia, ini adalah langkah penting menuju kembalinya mereka ke panggung terbesar sepak bola dunia.***
